Avustralya başka hiçbir yere benzemeyen bir ada ülkesidir. Benzersiz hayvanları, bitkileri ve manzarası, büyük ve yavaş bir jeolojik sürecin eseridir. Avustralya'daki canlı türlerinin sayısının bir milyondan fazla olduğu tahmin edilmektedir ve bu rakamın çoğunu sadece Avustralya'ya mahsus türler oluşturmaktadır. Yaklaşık 55 ila 10 milyon yıl önce, Avustralya'nın yaşlı, kalın ve aşırı düz olan kıtasal toprak parçası Antarktika’dan koparak ekvatora doğru sürüklenmiştir. Bu yolculuk Avustralya'daki yaşam biçimlerini dünyanın diğer kısımlarından ayırmış, evrimleşen hayvan ve bitki türleri dünyanın geri kalan kısmından çok farklı olarak ortaya çıkmışlardır. Keseli hayvanlar örneğin Güney Afrika'daki bir tür dışında tamamen Avustralya'ya özgüdürler. Koalalar, kangurular, vombatlar ve diğer tüm keseliler ülkenin çeşitli yerlerindeki milli parklarda görülebilirler.
Zor zamanların üstesinden gelebilme gereksinimi, daha düşük metabolizma oranlarına sahip hayvanların - sürüngenler ve keseliler - ayakta kalmasına izin vermiştir. Halen 100'ü aşkın keseli türü bulunmaktadır ve bu türler su anda doğal ortamlarında üremelerine izin verilecek şekilde ve çeşitli sığınaklarda koruma altına alınmıştır. Ülkede muhteşem diken-boyunlu kertenkelelerden, çok hızlı hareket eden ve boyları 2 metreyi bulan iguanalara kadar 250 farklı kertenkele türü bulunur.
Avustralya'ya özgü altmışın üstünde farklı kanguru türü ve yakın akrabaları olan vallabi, valaru, pademelonlar, ağaç kanguruları ve orman vallabileri bulunmaktadır. Şehirlerden yeteri kadar uzaklaşıldığında özellikle şafakta ya da geceleri, ağaçların arasında saklanan ya da yoldan karşıya geçemeye çalışan kangurular görülebilir. Ancak sayıları o kadar fazladır ki, meralardaki otlanma alanlarını korumak adına yaşlı kangurular sistematik olarak avlanır. Rahatsız edilmediği sürece kangurular saldırgan değildir, tam aksine utangaç ve çekingendirler. Ancak kanguruların aksine devekuşları, wombatlar, martılar gibi birçok Avustralya sakini piknik ve barbekü partilerine ortak olmaktan hoşlanır. Kesinlikle göremeyeceğiniz bir hayvan ise ornitorinktir. Bu hayvan yumurtlayan bir memelidir ve Avustralya'nın en popüler sembollerinden biri olan ornitorinkleri ise görmek çok kolay değildir. Yumurtlayan memeli sınıfının önemli bir üyesi olan ornitorinkler birçok araştırmaya konu olmakla birlikte, sayıları hızla azalmaktadır. Sayıları az olan diğer canlı türünden biri de koaladır. Yirminci yüzyılın ilk yarısında iki milyon koala, derisi için avlanmıştır. Ancak günümüzde Koala öldürmenin ciddi cezai yaptırımları söz konusudur. Queensland Magnetic Island bölgesindeki ormanlarda doğal olarak yaşamlarını sürdürürler. Avustralya'da, 350'si dünyanın başka hiçbir yerinde bulunmayan yaklaşık 750'den fazla kuş türü olduğu kaydedilmiştir. Bunların arasında eşsiz gülüşüyle kookaburra; parlak tüylü gökkuşağı loriket türü gibi sıra dışı bir çeşitliliğe sahip papağan türleri ve güney doğu kıyı sularında yasayan minik peri penguenleri yer alır. Kuş gözlemciliğine ilgi duyan kişiler için “Avustralya Kraliyet Kuş Bilimciler Derneği” kuş tanıma kursları düzenlemektedir.
Avustralya'da dünyanın başka bir yerinde olduğundan çok daha fazla çiçek açan yöresel bitki vardır. Çoğunlukla bodur ağaçlar; bunlar merak uyandırıcı biçimleri ve bahar ve yaz aylarında açan çiçeklerinin göz alıcı renkleriyle sonsuz bir çeşitlilik sergilemektedir. En kıraç alanlarda bile, yağmurun ardından hiç solmayan çiçeklerden oluşan koca bir örtü, çöle canlı bir yaşam vermektedir.